Diccionario del Comprador Inteligente: 10 Términos Clave para Entender y Elegir tu Maquinaria Pesada
- Lukas Aranda
- 14 jul
- 7 Min. de lectura
Actualizado: 15 jul
Esta guía explica los 10 términos más importantes en el mundo de la maquinaria pesada, con ejemplos prácticos, advertencias comunes y consejos clave para tomar mejores decisiones de compra.
Conocer estos términos puede ahorrarte miles de dólares.
Este diccionario no solo te hace más técnico. Te hace más estratégico.
✅ Te ayuda a comparar con criterio
✅ A evitar errores al importar o comprar usado
✅ Y a elegir repuestos o sistemas según tus necesidades reales
Cuando ves en una ficha técnica que un equipo tiene 200 HP, la pregunta clave es:
¿Son HP brutos o netos?
Esta diferencia es fundamental para saber cuánta potencia real tendrás disponible en el trabajo.
¿Qué son los HP brutos?
Es la potencia máxima que el motor puede generar sin estar instalado en la máquina, es decir, en condiciones de laboratorio. Se mide sin considerar pérdidas por ventiladores, alternador, bombas hidráulicas, sistema de escape o cualquier accesorio conectado.
Piensa en esto como la fuerza de un motor "desnudo", sin esfuerzo extra.
¿Y los HP netos?
Es la potencia útil que queda una vez que el motor ya está instalado y en funcionamiento dentro del equipo.
Aquí sí se descuentan todas las cargas mecánicas de los componentes auxiliares, lo que te da una visión más realista de cuánta energía llega a las ruedas, orugas o sistemas hidráulicos.
Si comparas una máquina solo por el número de HP sin saber bajo qué norma se midió, podrías estar tomando una mala decisión.
Para que la comparación sea justa, los fabricantes usan normas estandarizadas, como:
Nuestro Consejo: Compara siempre motores bajo la misma norma. Si no, estarás viendo números que no son equivalentes.
2. HP vs kW: ¿Por qué cada vez más marcas usan kilowatts?
🌍 Tradicionalmente se usaba horsepower (HP) para medir la potencia de un motor, pero cada vez más fabricantes, sobre todo europeos y asiáticos usan kilowatts (kW).
Conversión rápida:
¿Por qué kW inspira más confianza como medida?
Porque es una unidad del Sistema Internacional, utilizada globalmente por la industria automotriz, energética y de ingeniería. Permite estandarizar, comparar de forma precisa y evitar interpretaciones erróneas.
Nuestra Recomendación: Compara siempre en la misma unidad y bajo la misma norma. Si tienes que convertir, usa la fórmula exacta.
3. Torque: La fuerza útil que realmente mueve tu máquina
El torque es la capacidad de un motor para girar con fuerza. Se mide en Newton-metro (Nm) o libra-pie (lb-ft).
¿Por qué es tan importante el torque en maquinaria pesada?
Porque el torque determina cuánto esfuerzo real puede hacer la máquina para levantar, empujar o excavar. No sirve de nada tener un motor con alto HP si el torque es bajo; esa máquina podría fallar en terrenos difíciles o al mover carga pesada.
El torque afecta directamente:
La capacidad de arrastre
El poder de excavación
El levantamiento de carga
El rendimiento en pendientes o barro
✅ Recomendación: Si trabajas con carga constante o en terreno difícil, prioriza el torque por encima de la potencia bruta.
4. Certificaciones EPA TIER y EU Stage: Lo que debes saber antes de importar
Estas normas no son solo temas ecológicos. Impactan directamente en el rendimiento, mantenimiento y viabilidad de uso de una máquina en tu país.
¿Qué regulan?
Estas normas definen cuántos contaminantes puede emitir el motor (principalmente óxidos de nitrógeno, partículas y gases).
¿Por qué importan para ti?
Equipos Tier 4 o Stage V requieren diésel ultra bajo en azufre (ULSD) para funcionar correctamente.
En países donde este tipo de combustible no está disponible, el motor puede fallar o dañarse. Tambien es bueno considerar que algunas aduanas no permiten el ingreso de equipos usados inferiores a Tier 3.
Nuestra Recomendación:
Antes de importar, revisa:
La norma de emisiones mínima permitida en tu país.
Si tu proveedor puede garantizar compatibilidad con el combustible local.
Si hay disponibilidad de repuestos para tecnologías como DPF, SCR o EGR, que requieren mantenimiento regular.
5. ROPS y FOPS: Protección que puede salvar vidas
Estas normas no son opcionales, son la primera línea de defensa del operador.
ROPS (Roll Over Protective Structure): Garantiza que la cabina soporte el peso del equipo si se voltea, sin deformarse ni aplastar al operador.
FOPS (Falling Objects Protective Structure): Asegura que la cabina pueda resistir la caída de objetos pesados desde altura sin colapsar.
Nivel | Uso típico | Resistencia mínima |
Nivel 1 | Construcción general | 45 kg desde 5.2 m (≈ 2,300 J) |
Nivel 2 | Minería, canteras, demolición | 227 kg desde 5.2 m (≈ 11,600 J) |
Nuestra Recomendación:
Antes de comprar o importar, verifica que el equipo tenga certificados ROPS y FOPS. Algunas máquinas usadas en el mercado secundario han perdido esa certificación por daños o modificaciones.
Trabajar sin estas protecciones en ambientes de alto riesgo puede ser ilegal, además de extremadamente peligroso.
6. Controles ISO vs SAE: El detalle que impacta la productividad del operador
Las excavadoras y algunos equipos con brazos articulados tienen dos tipos de configuración para los joysticks:
Controles ISO: Estándar más común en Europa y Asia
Controles SAE: Más usados en Estados Unidos y algunos países de América Latina
La diferencia está en qué joystick controla qué función (brazos, pluma, cucharón, etc.).
¿Por qué es importante?
Un operador que no está familiarizado con el esquema puede trabajar más lento, cometer errores o incluso generar accidentes.
Hoy, muchos modelos permiten cambiar entre ISO y SAE desde un selector en cabina. Si no lo tiene, asegúrate de que el operador conozca el esquema antes de operarlo.
7. Tipos de bomba hidráulica: ¿Engranajes o pistones?
El corazón del sistema hidráulico es la bomba. Hay dos tipos principales, y elegir mal puede afectar el desempeño, el consumo y el mantenimiento.
Bomba de engranajes:
Usa dos engranajes que giran atrapando el aceite
Robusta, económica, de fácil mantenimiento
Flujo fijo (no varía según demanda)
Menor eficiencia a altas presiones
Ideal para: Retroexcavadoras o cargadores que ejecutan tareas repetitivas, de baja exigencia técnica.
Bomba de pistones (axial o radial):
Utiliza varios pistones que se mueven dentro de un bloque
Flujo variable (según la demanda del sistema)
Alta presión (hasta 400 bar o más)
Mejor control, eficiencia y respuesta
Ideal para: Excavadoras grandes, grúas hidráulicas o equipos que operan múltiples funciones al mismo tiempo.
Compra la bomba de pistones solo si necesitas precisión, presión y control variable. Si no, la bomba de engranajes será más rentable.
8. Sistema hidráulico: Centro abierto vs centro cerrado
Esta distinción define cómo circula el aceite en el sistema hidráulico y tiene un impacto directo en eficiencia, consumo y mantenimiento.
Centro abierto:
La bomba envía aceite todo el tiempo, aunque no se utilice
Sencillo, económico y fácil de reparar
Genera calor y consume más combustible
No permite operar varias funciones a la vez de forma eficiente
Centro cerrado:
El sistema mantiene la presión, pero solo genera flujo cuando se requiere
Usa bomba de caudal variable
Más eficiente: solo consume cuando se usa
Permite funciones simultáneas (por ejemplo, mover la pluma y girar al mismo tiempo)
Más técnico y costoso de mantener
Centro cerrado = eficiencia, precisión y multitarea
Centro abierto = menor costo y facilidad de mantenimiento
Muchos compradores se guían solo por el precio, sin pensar en la eficiencia energética a largo plazo.
9. Caudal y Presión: No es lo mismo velocidad que fuerza
Son dos conceptos fundamentales para entender qué puede (y qué no puede) hacer tu equipo hidráulico.
Caudal (Flow Rate)
Se mide en litros por minuto (L/min) o galones por minuto (GPM) y determina la velocidad con la que se mueven los brazos, cucharas o implementos
Presión
Se mide en bar o psi (1 bar = 14.5 psi) y determina la fuerza con la que el sistema puede levantar, empujar o perforar
Fórmulas simples para recordar:
Caudal = Velocidad
Presión = Fuerza
Una máquina con mucho caudal pero baja presión será rápida pero débil. Una con alta presión y bajo caudal será fuerte pero lenta.
Busca siempre el equilibrio según tu aplicación.
10. Tipos de transmisión: ¿Cuál se adapta a tu trabajo?
La transmisión define cómo se transmite la potencia del motor a las ruedas o las orugas. Elegir la incorrecta puede costarte eficiencia, comodidad y dinero.
Transmisión | Ventajas | Desventajas | Ideal para |
Manual | Económica, fácil de reparar | Obsoleta, requiere embrague en todo momento | Equipos antiguos, bajo uso |
Syncroshuttle | Cambia dirección sin embrague | Cambios de marcha aún requieren embrague | Retroexcavadoras de gama media |
Powershift | Cambios suaves sin perder potencia | Más cara, mantenimiento técnico | Palas cargadoras, trabajos repetitivos |
Hidrostática | Precisión extrema con joystick, sin marchas | Lenta, costosa de reparar | Maniobras finas, terrenos irregulares |
Consejo de compra:
Define primero cómo vas a usar el equipo. Luego elige la transmisión. Una Powershift en uso liviano puede ser un gasto innecesario. Una manual en operación intensiva será un dolor de cabeza.
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